La France compte plus de 220 constructions hydroélectriques. Le premier barrage a été construit dans les Alpes en 1870. Le plus haut mesure actuellement 170 mètres de haut. Ces infrastructures jouent un rôle crucial dans la gestion de l’eau et la production d’énergie renouvelable, contribuant significativement au développement économique et écologique de la Dordogne et de sa région.

Historique et Contexte Géographique

La Dordogne, cours d’eau long de 490 kilomètres, prend sa source dans le Massif Central et se jette dans l’estuaire de la Gironde, où elle se mêle à la Garonne sur 100 kilomètres avant de rejoindre l’océan Atlantique.
Le bassin de la Dordogne est caractérisé par une géographie d’une grande variété, allant de paysages granitiques et volcaniques à des zones calcaires puis sédimentaires. Elle est doté d’une trentaine de barrages hydroélectriques.

Barrages Majeurs et Leur Rôle

Ce bassin comporte quatre barrages principaux, par ordre décroissant de leur hauteur : Bort-les-Orgues, L’Aigle, Marèges, et Chastang. Ces barrages ont été initialement construits pour faciliter la construction et l’électrification des lignes de chemin de fer. Aujourd’hui, ils jouent un rôle essentiel dans la production d’électricité et la gestion des crues, bien que seul le barrage de Marèges reste la propriété de la SNCF, les autres ayant été transférés à EDF.
Retenues Principales

Bort-les-Orgues
La plus grande retenue gérée en Corrèze, avec une superficie de 1 200 hectares, une longueur de 21 kilomètres, et des profondeurs atteignant 110 mètres. Elle est réputée pour la pêche de carnassiers et offre des paysages variés, de plages à des à-pics rocheux. Elle est également un site touristique majeur, avec une forte navigation estivale.

L’Aigle
D’une superficie de 750 hectares et d’une longueur de 25 kilomètres, cette retenue se distingue par ses paysages sauvages, caractérisés par des falaises rocheuses et des pentes boisées. La pêche des carnassiers y est pratiquée principalement depuis un bateau.

Marèges
D’une superficie de 200 hectares et d’une longueur de 15 kilomètres, cette retenue est située dans des gorges abruptes. La pêche y est principalement accessible par bateau.

Chastang
D’une superficie de 706 hectares et d’une longueur de 31 kilomètres, ce lac offre un cadre sauvage, idéal pour la pêche des carnassiers. Comme son voisin, l’Aigle, il est soumis à des variations de niveau importantes.

Production d’Énergie Hydroélectrique

Les barrages de la Dordogne jouent un rôle essentiel dans la production d’énergie hydroélectrique. EDF exploite 28 aménagements hydroélectriques et 58 barrages sur la Dordogne et ses affluents, produisant l’équivalent de deux réacteurs nucléaires. Par exemple, le barrage de Tuilières, avec une puissance installée de 32 MW, produit environ 148 GWh par an, couvrant les besoins énergétiques de plus de 60 000 habitants.

Cependant, la production hydroélectrique est fortement influencée par les conditions climatiques. En 2021, une pluviométrie exceptionnelle a permis une augmentation de 20% de la production, mais les sécheresses récentes ont réduit cette production, soulignant l’importance d’une gestion adaptative des ressources en eau.
Gestion des Cours d’Eau et des Crues

Les barrages de la Dordogne servent également à réguler les débits des cours d’eau, maintenant un niveau d’eau minimal pour la faune, l’irrigation et les activités touristiques. Ils jouent un rôle clé dans la gestion des crues et des sécheresses, assurant une utilisation durable de cette ressource essentielle.

Les barrages comme celui de Bort-les-Orgues, avec une capacité de 447 millions de m³ d’eau, et de Tuilières, avec 5 millions de m³, sont des acteurs majeurs dans cette régulation. Les changements climatiques, avec des périodes de sécheresse plus fréquentes et intenses, rendent la gestion de l’eau de plus en plus complexe, nécessitant des barrages pour privilégier leur rôle de gestionnaires de ressources.

Autres Usages de l’Eau

Outre la production d’énergie, la Dordogne a historiquement alimenté des moulins et des forges, contribuant au développement industriel de la région. Aujourd’hui, la vallée de la Dordogne, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, attire de nombreux visiteurs. Les barrages et les centrales hydroélectriques sont des sites touristiques importants, avec plus de 15 000 visiteurs accueillis en 2021.

Opportunités pour les Entrepreneurs

La gestion intégrée de l’eau et de l’énergie dans le bassin de la Dordogne offre de nombreuses opportunités pour les entrepreneurs. Les infrastructures hydroélectriques et la gestion des ressources en eau créent un environnement favorable pour diverses activités économiques, notamment :

Écotourisme et Loisirs : Les paysages magnifiques et les activités de plein air, comme la pêche et la navigation, attireront des touristes.
Agriculture et Irrigation : La régulation des cours d’eau par les barrages permet une irrigation plus fiable, soutenant les activités agricoles.
Énergie Renouvelable : Les projets hydroélectriques offrent des opportunités pour les investissements dans les énergies renouvelables.
Développement des Infrastructures : La maintenance et le développement des infrastructures de gestion de l’eau peuvent créer des emplois locaux et attirer des investissements.

Conclusion

Les barrages du bassin de la Dordogne jouent un rôle vital dans la production d’énergie renouvelable, la gestion des ressources en eau et le développement économique régional. En exploitant ces infrastructures, les entrepreneurs peuvent contribuer à un développement durable tout en tirant parti des opportunités économiques offertes par cette région dynamique.